Bill Gates: la historia detrás del éxito de Microsoft

Mucho se puede hablar de Bill Gates. A veces nos volvemos tan exigentes que renegamos del Explorer y Windows, volcándonos en Firefox, otros navegadores o SOs, pero no deberíamos dejar de reconocer el enorme aporte que Gates ha hecho a la informática.

DOS, Windows, el Mouse… hoy sería todo muy distinto de no ser por el a veces tan criticado Bill. Repasemos su vida para saber cómo comenzó la historia de Microsoft, que sigue siendo el líder indiscutido en materia de software en todo el mundo.

Nacido el 28 de Octubre 1955, William Henry Gates III (hoy conocido como “Bill“) creció en Seattle, Washington, Estados Unidos. Fue educado en instituciones de elite como la Escuela de Lakeside y la Universidad de Harvard.

Durante el secundario descubrió su interés por el software y comenzó a programar a los 13 años.

En 1973, al entrar en la Universidad de Harvard, le tocó compartir el cuarto con Steve Ballmer, quien más tarde se convirtió en el primer empleado de contratado por Bill y luego en Presidente y CEO de Microsoft.

Mientras estaba en Harvard, Bill desarrolló una versión del lenguaje BASIC para la primer microcomputadora, Altair, de MITS. Muchos consideran este hecho como la “fundación” de Microsoft.

En 1975 comienza con Microsoft, de la mano con Paul Allen, con la filosofía de que una computadora es una herramienta útil imprescindible en todo escritorio de oficina u hogar. De esta forma comienza a desarrollar un software para computadoras personales (PC).

En 1980 llegó a un acuerdo con IBM para suministrarle un sistema operativo adaptado a sus nuevas computadoras personales, el MS-DOS. Desde 1981 iría instalado en todas las PCs de la marca. Las demás marcas generalizaron el uso del DOS de Microsoft como soporte de todos los programas de aplicación concretos.

En 1983 Bill volvió a revolucionar la informática personal con la introducción del Mouse y de una nueva interfaz gráfica que sustituiría al DOS: Windows. Ese mismo año Allen dejó Microsoft a raíz de una grave enfermedad.

Cuando, en 1986, Microsoft salió a la Bolsa, las acciones se cotizaron tan alto que Bill Gates se convirtió en el hombre más rico de Estados Unidos. Desde entonces, el negocio no ha cesado de crecer (de los 1.200 empleados que tenía en 1986 hasta más de 20.000 en 1996), obteniendo un virtual monopolio del mercado del software mundial (reforzado por su victoria en el pleito contra Apple en 1992, un capítulo aparte).

Las innovaciones siguieron llegando, las nuevas versiones Windows, como la 3.0 (muy bien recibida por los usuarios), Windows 95, 98 y las sucesivas versiones de este sistema operativo hasta llegar a los actuales XP y Vista.

Actualmente ha delegado la dirección de Microsoft para concentrar sus energías en fundaciones benéficas en las cuales trabaja junto a su esposa.